Este robô vai levar suas coisas e segui-lo ao redor

Dentro de um edifício industrial em Somerville, Massachusetts, estou assistindo um robô seguir alguém ao redor como um filhote ansioso.

O robô azul claro, chamado Gita, é quase esférico, com duas rodas do tamanho daquelas que você encontraria em uma bicicleta de montanha. Um laptop próximo mostra o mundo como percebido pelo robô: uma "nuvem de pontos" de pontos representando a forma 3-D da sala e do corredor fora, gerado usando uma série de câmeras anexadas ao corpo do bot.

Gita foi desenvolvido por Piaggio, uma empresa automotiva italiana que faz vários veículos leves, mas é mais famoso por fazer a scooter icônico Vespa. O robô é uma nova maneira experimental de transportar coisas. O topo do robô se abre, permitindo que ele armazene até 40 quilos de tudo o que você poderia caso contrário lug em torno de si mesmo. A empresa está prestes a começar a testar a Gita em vários locais industriais, incluindo fábricas e parques temáticos. Mas a esperança é que o robô também pode apelar para os consumidores que podem querer um robô assistente como andar, correr ou andar de bicicleta (tem uma velocidade máxima de 22 mph).

Gita é um sinal claro da revolução tecnológica que está abalando o mundo dos transportes. À medida que novas tecnologias começam a derrubar os modos de mobilidade que mudaram mal em tudo em décadas, o mundo automotivo está se reinventando rapidamente (consulte " Reiniciando o automóvel ").

Jeffrey Schnapp, CEO da Piaggio Fast Forward , uma subsidiária, diz que a empresa está tentando fazer algo diferente no espaço de transporte. "Um monte de foco está em automóveis e drones", diz ele. "Há lugares onde a interação homem-robô faz sentido."

Piaggio criou Piaggio Fast Forward há 18 meses. Sua missão é experimentar novos modos de transporte e novas tecnologias. Os sensores, sistemas de controle e propulsão elétrica usados ​​no novo robô poderiam revelar-se cruciais para os futuros produtos Piaggio, diz Michele Colaninno, presidente da diretoria da Piaggio Fast Forward. O novo robô é também uma extensão natural dos scooters de três rodas Piaggio faz para uso comercial.

Ainda assim, como acontece com muitas das idéias testadas pelas empresas de transporte, incluindo táxis auto-dirigidos, caminhões semi-automatizados e drones de entrega, a tecnologia subjacente, bem como as aplicações potenciais, permanecem um pouco não comprovadas. Gita pode ser útil em alguns cenários, talvez para aqueles que têm de arrastar as coisas para entrega, mas é menos claro que tal robô seria atraente para os consumidores comuns. Embora Gita possui um sistema de detecção de obstáculos e pode parar muito rapidamente, não é difícil imaginá-lo correr em pessoas em uma pista de bicicleta.

Gita se equilibra enquanto viaja, mantendo seu nível de carga. O robô funciona por oito horas, e pode recarregar em uma tomada regular. Tem três modos diferentes: seguindo alguém, dirigindo autonomamente, e platooning com outros veículos de Gita. A empresa não anunciou um preço.

Talvez a coisa mais interessante sobre Gita seja sua tecnologia de sensores. Ao invés de sensores mais caros como o lidar, que salta um laser de objetos para construir uma imagem em 3-D, o robô mapeia seu ambiente usando câmeras de vídeo. Isso envolve a comparação de imagens capturadas em diferentes pontos do tempo, e usando as diferenças para inferir a estrutura tridimensional de uma cena. Gita usa uma câmera estereoscópica para esta e várias outras câmeras fisheye para fornecer uma visão de 360 ​​graus em torno do robô. Schnapp diz que o sistema de mapeamento de vídeo pode ser menos confiável em falta de iluminação ou mau tempo, e eles estão considerando adicionar uma luz para o robô para resolver isso.

O robô segue as pessoas não por rastreá-las, mas comparando sua visão do mundo com uma capturada de um conjunto de câmeras em um cinto que é usado pela pessoa que está seguindo. Isso permite que o robô siga a rota de uma pessoa muito depois de ter viajado por ela. Embora, honestamente, o cinto parece um pouco dorky.

Piaggio não disse quando o robô vai à venda, e na verdade é um pouco áspero em torno das bordas. Mas pode não ser muito antes de os primeiros ajudantes de robô serem vistos perseguindo seus donos ao longo de calçadas e ciclovias.

Via: Technology Review